Ruby's Wish

Harapan Ruby
Jika anda berjalan menyusuri jalan tertentu di sebuah kota di Cina, melewati pasar hewan yang dihiasi dengan warna kuning dan hijau burung yang melompat di kandang bambu mereka, dan ikan emas yang berada di dalam mangkuk porselin terrapins mereka, Anda akan menemukan sebuah blok rumah, yang terdiri atas lima rumah yang luas dan tujuh rumah yang mendalam. Banyak keluarga tinggal di sini, dan bangunan berwarna coklat dengan usia yang sudah tua. Tetapi jika Anda melihat lebih dekat, Anda akan melihat bahwa, sekali waktu, rumah ini adalah sebuah rumah yang megah dari sebuah keluarga.
Rumah itu dibangun oleh seorang pria tua yang kembali dari Gunung Emas. Itulah yang disebut orang Cina California, ketika banyak pria meninggalkan untuk bergabung dengan Gold Rush dan kembali lagi beberapa waktu kemudian. Tapi seperti saya katakan, orang ini memang kembali, dan dia datang kembali dalam keadaan sangat kaya. Dan dia melakukan apa yang orang kaya lakukan di Cina: ia menikahi banyak wanita. Istri-istrinya mempunyai banyak anak, dan anak-anak ini juga memiliki banyak istri. Jadi pada satu waktu, rumah itu penuh dengan teriakan dan tawa lebih dari seratus anak.
Di antara anak-anak ini adalah seorang gadis kecil yang setiap orang menyebutnya Ruby, karena dia menyukai warna merah. Di Cina, merah adalah warna perayaan. Pada Hari Tahun Baru, anak-anak menerima amplop merah penuh keberuntungan uang. Pengantin mengenakan pakaian merah pada hari pernikahan mereka. Tetapi Ruby bersikeras mengenakan pakaian berwarna merah setiap hari. Bahkan ketika ibunya menyuruhnya memakai warna-warna suram seperti semua sepupu yang lain, Ruby akan mengikat rambutnya yang hitam legam dengan pita merah. Karena kakek ruby mempunyai begitu banyak cucu, maka kakek Ruby menyewa guru untuk datang ke rumah. Setiap cucu yang ingin belajar bisa bergabung dengan kelas tersebut. Ini tidak biasa dilakukan di China pada waktu itu, ketika gadis-gadis tidak pernah diajarkan untuk membaca atau menulis.
Setiap kali cuaca cerah, pelajaran dilakukan di taman. Jendela-jendela kantor kakek Ruby terbuka ke taman itu. Seringkali, kakek ruby bangkit dari mejanya untuk menatap keluar untuk melihat cucu-cucunya.
Suatu hari, kakek Ruby memandang ke bawah dari jendela untuk melihat dinding putih yang tinggi di taman yang diplester dengan kaligrafi. Cucu-cucunya belajar menulis dengan tangan mereka. Kakek Ruby tertawa melihat tangan dan wajah mereka yang kotor karena terkena tinta!
Kemudian ia melihat lembaran-lembaran yang mana yang paling indah. Manakah dari cucunya yang telah menghasilkan kaligrafi yang paling indah? sampai di kebun, guru itu memuji Ruby. Telinganya berubah menjadi merah terang seperti jaketnya. Tetapi jika Ruby ingin seperti sepupu laki-lakinya nya dalam studi, dia harus bekerja lebih keras. Ketika anak-anak laki-laki selesai belajar mereka, mereka bebas untuk bermain. Tapi berbeda dengan gadis-gadis, setelah belajar mereka harus belajar memasak dan membersihkan rumah. Ibu mereka prihatin, ini adalah hal-hal yang hanya perempuan yang harus belajar. Satu demi satu, gadis-gadis berhenti pergi ke kelas, kecuali Ruby. Ruby akan mengerjakan sulamannya di malam hari. Ketika semua orang sudah tidur.
Suatu hari, anak-anak diminta untuk menulis puisi. Ruby menulis:
Sayangnya, nasib buruk seorang gadis;
buruk keberuntungan untuk dilahirkan ke rumah ini
di mana anak laki-laki hanya dirawat.
Guru Ruby sangat terkesan dengan puisi itu. Dia menunjukkan kepada kakek Ruby. Kakek Ruby juga terkesan, tapi ia khawatir tentang kata-kata puisi itu. Dia memanggil Ruby ke kantornya. Ruby menemukan kakeknya duduk di kursinya, puisinya berantakan terbuka di mejanya.
"Apakah Anda menulis puisi ini?" Tanya kakek Ruby.
"Ya, Kakek," jawab Ruby.
"Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa di rumah ini kita hanya peduli kepada anak laki-laki?"
"Oh tidak, Kakek," kata Ruby, sangat menyesal.
"Anda merawat kita semua dengan baik, dan untuk itu kita semua berterima kasih."
"Ruby kecil," kakeknya berkata lembut, "aku benar-benar ingin tahu mengapa Anda menulis puisi ini. Bagaimana anak laki-laki baik diurus? "
"Yah," kata Ruby, mencoba memikirkan hal kecil yang penting. “Ketika Festival Bulan dan kita masing-masing diberi setengah kue bulan, anak-anak selalu mendapatkan setengah dengan kuning telur bulan kuning.”
“Hmmm,” kata kakeknya, seolah-olah dia masih menunggu. “Begitukah?”
“Ya,” lanjut Ruby, “dan ketika itu adalah Festival Lentera, anak perempuan akan diberi lampion kertas sederhana tetapi anak laki-laki lentera merah dalam bentuk ikan mas, cockerels dan naga.”
Kakek Ruby terkekeh. Dia tidak pernah memikirkan hal itu sebelumnya. Dia ias membayangkan betapa Ruby akan menyukai lentera merah.
“Tapi yang paling penting,” kata Ruby, sambil menatap ke sepatu merahnya, "anak-anak akan pergi ke universitas, tetapi gadis-gadis akan menikah."
"Apakah kau tidak ingin menikah?" Tanya kakeknya. "Anda tahu, Anda sangat beruntung. Seorang putri di rumah ini bisa menikahi pria manapun. "
"Aku tahu, Kakek," kata Ruby, "tapi aku lebih suka pergi ke universitas."
Kakek Ruby menyentuh rambutnya. "Terima kasih untuk berbicara dengan saya, Ruby," katanya. "Pergilah dengan pelajaran Anda. Buatlah sebagian besar dari mereka selagi bisa. "
Jadi Ruby akan melanjutkan sekolahnya. Beberapa anak tumbuh dewasa dan pergi ke universitas. Sebagian tinggal di rumah dan memulai keluarga mereka sendiri. Tapi ketika mereka tumbuh, semua gadis telah menikah dan dikirim untuk tinggal di rumah suami mereka. Ruby tahu itu akan segera tiba gilirannya. Di kolam, Ruby bisa melihat oranye-dan-carps putih meneguk untuk roti di bawah lapisan es tipis. Tahun baru cina akan segera tiba. Ruby merasa yakin itu akan menjadi tahun baru yang terakhir untuknya di rumah.
Pada hari Tahun Baru, Ruby memakai sepatu beludru merah dengan ikat pita merah di rambutnya. Lalu ia pergi ke setiap orang, berharap tahun baru itu bahagia. Dia memulai dengan datang ke sepupunya yang telah menikah, kemudian berjalan menuju orang yang lebih tua yang sudah bekerja, kemudia kerumah bibi dan pamannya. Masing-masing memberinya paket merah penuh uang. Akhirnya, ia membungkuk sebelum kakeknya.
"Semoga sukses dan Damai, Kakek," katanya.
"Semoga Sukses, Ruby kecil," jawab kakeknya, dan ia menyerahkan sebuah paket merah sangat gemuk.
Ruby bisa merasakan tatapan mata semua keluarganya pada saat ia membuka amplop merah itu. Bisakah Anda menebak apa isinya? Itu bukan uang, itu sesuatu yang jauh lebih berharga dari itu.
Ini adalah surat dari sebuah universitas, mengatakan bahwa mereka akan bangga untuk menerima Ruby sebagai salah satu siswa perempuan pertama mereka.
Jadi itulah cara Ruby menggapai keinginannya. Ini adalah kisah nyata. Dan bagaimana aku tahu ini? Yah, Ruby nenekku, dan setiap hari ia masih mengenakan pakaian berwarna merah.

Shirin Yim Bridges
Ruby’s Wish
San Francisco, Chronicle Books, 2002